Charles V bâtit la Bastille et le Louvre royal

Le 22 avril 1370, le prévôt de Paris Hugues Aubriot pose la première pierre d'un ouvrage destiné à fermer l'entrée orientale de la capitale. À la porte Saint-Antoine, là où la route de Vincennes pénètre dans la ville, on creuse les fondations de ce qui deviendra la Bastille. Charles V, sacré roi de France en 1364, vient de décider que Paris ne serait plus jamais prise comme elle l'avait été pendant la captivité de son père.

La leçon de 1356 : un roi qui se souvient des Anglais aux portes

Charles V n'agit pas par goût de la pierre. Dauphin, il a vécu le désastre de Poitiers en 1356, où Jean II le Bon a été fait prisonnier par les Anglais, puis l'insurrection parisienne d'Étienne Marcel en 1358. Devenu roi, il mène une politique défensive systématique. Entre 1356 et 1383, sous son impulsion et celle de son prévôt, Paris se dote d'une nouvelle enceinte sur la rive droite, plus large que celle de Philippe Auguste. La porte Saint-Antoine constituait le point faible de ce dispositif : on la transforme en forteresse.

Huit tours et un nom de circonstance

La Bastille Saint-Antoine fut achevée pour l'essentiel vers 1383. Le terme bastide ou bastille désignait alors un ouvrage fortifié avancé ; le nom est resté au monument unique qu'il finit par désigner. La forteresse comptait huit tours rondes reliées par des courtines, le tout entouré d'un fossé. Hugues Aubriot, qui dirigea le chantier, connut une fin amère : accusé notamment d'hérésie, il fut emprisonné en 1381 dans la forteresse même qu'il avait bâtie. La Bastille servit d'abord de point d'appui militaire, avant de devenir, sous Richelieu puis Louis XIV, la prison d'État que la mémoire collective a retenue.

Le Louvre transformé en résidence et en bibliothèque

Au même moment, Charles V métamorphose le vieux Louvre. La forteresse construite par Philippe Auguste vers 1190, avec son gros donjon central, n'était qu'un ouvrage défensif. L'architecte Raymond du Temple y mène d'importants travaux dans les années 1360-1370 : grand escalier à vis dit « grande vis », logis royaux, jardins. Le roi y installe surtout sa célèbre librairie. En 1373, l'inventaire dressé par Gilles Mallet recense près de 900 manuscrits réunis dans une tour du Louvre — la tour de la Fauconnerie. C'est l'un des ensembles fondateurs de ce qui deviendra la Bibliothèque nationale.

Ce qu'il reste aujourd'hui sous le bitume et le musée

La Bastille fut démolie après le 14 juillet 1789 ; il n'en subsiste rien en élévation. Mais le tracé d'une de ses tours est dessiné par des pavés clairs sur la place de la Bastille, et des vestiges des fondations sont visibles sur le quai de la station de métro Bastille (ligne 5). Du Louvre de Charles V, les fouilles menées dans les années 1980 ont dégagé les soubassements du donjon de Philippe Auguste : on peut aujourd'hui marcher au pied de ces murailles médiévales dans la section « Louvre médiéval » du musée.

Le saviez-vous ? Charles V quitta le palais de la Cité, résidence des rois depuis des siècles, jugé trop exposé après la révolte d'Étienne Marcel. Il lui préféra le Louvre et surtout l'hôtel Saint-Pol, vaste demeure aujourd'hui disparue, dans le quartier du Marais.