Jeanne d'Arc blessée à la porte Saint-Honoré

Le 8 septembre 1429, jour de la Nativité de la Vierge, l'armée royale lance l'assaut contre Paris, tenue par les Anglo-Bourguignons. Au pied de la porte Saint-Honoré, dans le fossé qui borde le rempart, Jeanne d'Arc reçoit un trait d'arbalète qui lui traverse la cuisse. C'est le premier vrai coup d'arrêt de sa carrière militaire.

Pourquoi attaquer Paris en septembre 1429

Depuis le sacre de Charles VII à Reims, le 17 juillet 1429, l'élan est avec le parti royal. Jeanne pousse pour marcher sur la capitale, alors aux mains du duc de Bourgogne Philippe le Bon, allié des Anglais. L'armée se rassemble à Saint-Denis fin août. Le 8 septembre, les troupes attaquent le secteur ouest de l'enceinte de Charles V, entre la porte Saint-Honoré et la actuelle Butte des Moulins, l'un des points jugés les plus accessibles.

L'enceinte de Paris est alors redoutable : un premier fossé sec, un mur, puis un second fossé large et profond, en partie rempli d'eau. Pour atteindre le rempart, il faut franchir ces deux obstacles sous le tir des défenseurs.

La blessure dans le fossé

Jeanne combat aux côtés du duc d'Alençon et de Gilles de Rais. Elle descend dans le second fossé pour en sonder la profondeur, sa bannière à la main, exhortant les Parisiens à se rendre. Un carreau d'arbalète la frappe à la cuisse. Selon les chroniques, un autre tir tue l'homme qui porte son étendard à ses côtés.

Blessée, elle refuse de quitter la place et continue d'encourager l'assaut jusqu'au soir. Ce sont ses compagnons qui finissent par l'évacuer de force à la nuit tombée. L'attaque a échoué : Paris n'est pas tombée, et les pertes royales sont lourdes.

Le repli et la fin de l'élan

Le lendemain, 9 septembre, Jeanne veut reprendre l'assaut. Mais Charles VII, prudent et déjà en négociation avec les Bourguignons, ordonne la retraite vers Saint-Denis. Le roi fait même rompre le pont que l'armée avait jeté sur la Seine, interdisant tout nouvel assaut.

C'est un tournant. Jeanne dépose son armure et une épée dans la basilique Saint-Denis, en ex-voto. L'échec devant Paris marque la fin de la série de succès commencée à Orléans en mai 1429. Moins de huit mois plus tard, le 23 mai 1430, elle sera capturée à Compiègne.

La porte Saint-Honoré aujourd'hui

La porte médiévale a disparu : l'enceinte de Charles V fut démantelée à mesure que Paris s'étendait vers l'ouest. Son emplacement se situait à hauteur de l'actuelle rue Saint-Honoré, près du croisement avec la rue de l'Échelle, dans le 1er arrondissement, non loin du Louvre. Une statue dorée de Jeanne d'Arc par Emmanuel Frémiet, inaugurée en 1874, se dresse place des Pyramides toute proche : elle commémore précisément cet assaut manqué de 1429, et non une victoire.

Le saviez-vous ? Une vieille croyance veut que Jeanne ait été blessée le jour d'une fête mariale, ce que ses juges retiendront contre elle en 1431, lui reprochant d'avoir fait la guerre un jour saint. Le procès de réhabilitation de 1456 annulera cette condamnation, mais la coïncidence du 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, est bien attestée par les sources.